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 El Levante UD logró un meritorio empate ante el RCD Espanyol demostrando una jornada más, y pese a que el descenso de categoría ya está consumado, dignidad, orgullo, casta y profesionalidad.
Pese a que los levantinistas se habían adelantado en el marcador merced a un gran gol de Juanma, extraordinario y mostrando la calidad que atesora una jornada más, los de Valverde consiguieron igualar el marcador de penalti en el último minuto del tiempo reglamentario por mediación de Luis García.
Nada más comenzar el encuentro, el Levante UD dejó entrever que quería regalarle una victoria a su afición, que tanto ha sufrido durante la temporada, y aunque fue el Espanyol el que tomó la iniciativa en el juego en los primeros compases, los de José Ángel no se arrugaron y poco a poco fueron ganando terreno.
La primera ocasión del encuentro nació en un contraataque lanzado por Rufete, que centró al área para Ewerthon poniéndole el gol prácticamente en bandeja, aunque éste falló al disparar sin ninguna precisión por encima de la portería.
Instantes después, el Levante dio la réplica con una ocasión todavía más clara que la anterior, una pared entre Juanma y Courtois que dejó sólo al extremeño frente a Lafuente pero su disparo acabó en las manos del meta perico.
De las botas de Juanma volvió a nacer otra gran ocasión en la que disparó ajustado al palo desde el vértice del área e hizo lucirse a Lafuente.
Hasta el descanso, el Espanyol lo intentó en tres ocasiones, dos de Riera y una de Ewerthon, pero Reina estuvo muy aciertado y bien colocado durante todo el encuentro sacando el peligro.
Con el tiempo ya cumplido y en una acción confusa el Levante se quedó con un jugador menos al ver la segunda tarjeta amarilla el francés Mathieu Berson. El centrocampista cogió el balón con las manos al pensar que el árbitro había señalado una falta y Rubinos Pérez le amonestó por segunda vez.
Tras el paso por los vestuarios, José Ángel dio entrada a Robusté para que Serrano ocupase el hueco dejado por Berson en el centro del campo.
La expulsión del central Torrejón en el minuto 60, igualó las fuerzas de nuevo, mientras el Levante UD continuaba buscando el gol. El capitán Descarga a punto estuvo de lograrlo pero su remate de cabeza lo despejó a córner “in extremis” el guardameta visitante.
El Levante UD encontraba recompensa a su trabajo con el golazo de Juanma en el minuto 77. El de Don Benito lanzaba el contraataque por el centro, avanzó rapidísimo entre la defensa, amagó con pasar a su derecha pero decidió seguir y encarar a Lafuente, al que batió de disparo raso.
Los de Ernesto Valverde se lanzaron a por el empate pero se encontraron con un inspiradísimo Manolo Reina, que se erigió como uno de los protagonistas del encuentro salvando varios balones de gol, y al que únicamente pudieron batir desde el punto de penalti en el último suspiro de la contienda. La expulsión del penalti le costó a los levantinistas la expulsión de Álvaro y tuvieron que finalizar el choque con tan solo 9 jugadores sobre el terreno de juego.
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