El fútbol es consustancial a La Manga Club. No es una afirmación sin fundamento partiendo de la frenética relación que se establece entre este magnífico centro deportivo, situado en un entorno privilegiado del Mediterráneo, y la disciplina del balón redondo. Aquí puedes encontrar equipos de todas las nacionalidades, principalmente en invierno, manifiesta Javier Pereira, segundo entrenador del Levante. El alter ego de Juan Ignacio Martínez sabe de qué está hablando. El curso pasado, en su experiencia compartida con el actual preparador azulgrana en Cartagena, fijó su residencia en este enclave; un aspecto que le permitía seguir en riguroso directo la preparación de las escuadras que se instalaban aquí durante el período invernal. Muchas veces bajaba a los campos para ver las características del trabajo que efectuaban, recuerda. Y vas más allá. "Yo vi un Olympique de Marsella-Twente. Fíjate; un partido de Champions sin anestesia y con sus mejores jugadores". El equipo adscrito a la Ciudad Departamental utilizaba con normalidad estas instalaciones para los entrenamientos cotidianos.
Lo cierto es que la puerta de acceso a los terrenos de juego hay un escudo de la Federación Noruega de Fútbol. El hecho no es anecdótico y si algo oficializa es ese carácter internacional que acompaña al recinto. Hay un acuerdo entre el principal organismo futbolístico noruego y La Manga Club para la explotación de este enclave vigente hasta 2018. Esta entente posibilita que un porcentaje muy elevado de los equipos noruegos, que compiten en las principales categorías, conviertan este espacio en su residencia en los duros meses del frío. No obstante, no son los únicos clubes del otro extremo de la Vieja Europa que desembarcan en la región murciana buscando el ansiado sol, mayores recursos y un clima mucho más benigno que el tienen en sus puntos de origen por esas fechas.
Te puedes encontrar al Shakhtar Donetsk, al Anderlech, al Twente, pero también a equipos ucranianos, rusos o a la Selección Americana de Fútbol que dicen que es la mejor en el ámbito del balompié femenino, advierte Joseda, analista del club, otro de los componentes de la guardia pretoriana del cuerpo técnico del Levante en el ejercicio 2011-2012 asociado a Juan Ignacio Martínez. El Arsenal o el Liverpool, clubes siderales en el contexto internacional, han convertido La Manga Club en su centro de operaciones en diversas ocasiones. Y el Granada y el Córdoba aterrizarán próximamente. Lo cierto es que la actividad futbolística se multiplica entre diciembre y marzo. Tradicionalmente por esas fechas se produce un parón en el calendario de los países del Norte de Europa.
Pueden venir cien equipos en invierno. No te exagero. Vienen de todos los sitios. Estamos preparados para dar la cobertura necesaria, acentúa con convencimiento Francisco de Paula, responsable de fútbol de La Manga. De hecho, el Levante no entrenará en solitario durante esta semana. Unos metros más allá del campo en el que se ejercita hay un campus juvenil con jugadores locales que explota y organiza el AC Milan. La idoneidad y la magnitud de las instalaciones tienen su correlación con las infraestructuras que presenta el hotel. Los jugadores se alojan en funcionales apartamentos con todo lujo de detalles. Un moderno gimnasio y un lujoso Centro Spa permitirán conjugar el trabajo sobre el tapete verde con una preparación más específica y personalizada.