Hace 25 años, el Levante UD Femenino escribió un nuevo capítulo en la historia del fútbol español. En octubre de 2001 se celebró, por primera vez, la Copa de la UEFA Femenina —actual UEFA Women’s Champions League— y, entre los equipos que se estrenaron en aquella edición, como no podía ser de otra manera, estaba el conjunto granota.

El camino hacia la gran cita europea se construyó la campaña anterior. El equipo que dirigía Antonio Desclazo concluyó la temporada 2000-01 con pleno de victorias (26), con 240 goles a favor —la mayor goleada fue por 27-0 frente al Terrassa— y solo cinco goles encajados. Unas cifras que no solo ningún otro equipo español ha logrado replicar, sino que fueron el billete perfecto para disputar la recién creada Copa Femenina de la UEFA.

El Levante UD viajó a tierras germanas, donde la UEFA los recibió con una cena de recepción para todos los equipos participantes, con la misión de hacer historia. Aunque, más allá de lo que dictara el marcador, la verdadera hazaña ya estaba escrita. Fue el 3 de octubre de 2001 cuando el conjunto granota debutó en la competición europea, en la liguilla de octavos de final. Enfrente estaba el FFC Frankfurt, un equipo que iba varios pasos por delante de su época. Aun así, bajo las órdenes de Antonio Desclazo, el equipo plantó cara a las germanas en un partido que terminó decantándose por la mínima a favor de las locales. Un resultado corto gracias, en buena medida, a las intervenciones de la guardameta levantinista Casamayor.

Apenas dos días después, el Levante UD le endosó 17 goles al College SC de Armenia, con los goles de hasta ocho jugadoras diferentes: Mar Prieto y Auxi Jiménez anotaron cuatro goles cada una; Vanesa, Rosa Castillo y Monje firmaron sus respectivos dobletes; y Laura del Río, Alicia Fuentes Soler se sumaron al festín de goles con una diana. Culminaron la liguilla de octavos ante el Codru Chisinau de Moldavia, en un encuentro más competido que el anterior. Vanesa adelantó al conjunto granota desde los once metros, pero, cumplida la media hora de juego, Frishko devolvió la igualdad al marcador. Una igualdad que tan solo duró tres minutos, ya que Soler se encargó de deshacer el empate y Auxi Jiménez de sentenciar el choque antes del descanso.

Pese a los últimos dos triunfos granotas, fue el FFC Frankfurt el equipo que accedió a los cuartos de final, al contar sus tres partidos de la liguilla como victorias. Y, precisamente, fue el conjunto germano el que alzó el primer trofeo de la competición, tras vencer en la final al Umeå. El sueño europeo para el Levante UD duró apenas una semana, pero fue tiempo suficiente para demostrar de lo que era capaz y hasta dónde podía llegar. Un camino hacia la élite que no se detendría ahí, porque el nombre del Levante UD volvió a sonar por Europa en las temporadas 2002-03, 2008-09, 2021-22 y 2023-24.

La plantilla de aquella histórica experiencia en la Copa de la UEFA Femenina estuvo formada por: María Goñi, Laura del Rio, Laura Ots, Silvia Zarza, Peppa Crespo, Tere Saurí, Casamayor, Vilanova, Vanesa Gimbert, Maider Castillo, Ángeles, Monje, Sara Monforte, Almudena Sánchez, Mar Prieto, Julia Olmos, Alicia Fuentes, Rosa Castillo Varó, Auxi Jiménez, Jéssica Masip, África, Marina, Montserrat Soler y Dolores Torrentí.