El Levante Unión Deportiva va traslladar de manera oficial en el dia d'ahir al Liverpool F.C. la seua invitació perquè la històrica entitat anglesa vinga a València a jugar el partit del Centenari del club granota. El director general, Quico Catalán, es va desplaçar a Liverpool i va ser rebut pel mànager dels reds, Rafael Benítez, a qui va sol·licitar que el seu equip dispute este important encontre. En la recepció que el llorejat conjunt anglés va oferir al dirigent llevantinista va haver-hi intercanvi d'obsequis, destacant l'entrega de la camiseta del Centenari del Levante UD a Rafa Benítez, que la va rebre amb el major dels grats.
Les conversacions entre ambdós entitats van arrancar el passat mes de juliol i, per diferències d'agenda, la reunió no s'ha pogut celebrar fins a dimarts passat dia 10, data en què el Liverpool va obrir les portes de Melwood, la seua Ciutat Esportiva, a l'emissari del Levante que va rebre el millor dels tractes possibles. Catalán va departir amb el Mànager espanyol del Liverpool i li va explicar els motius que han portat al seu club a desitjar que siga l'equip d'Anfield el que jugue el partit del Centenari, perquè en el panorama internacional no es trobava un altre rival que poguera tindre tant d'atractiu i que dotara de major prestigi la celebració de l'encontre. Benítez va rebre la sol·licitud amb el major dels afectes i, a partir d'ara, ambdós entitats mantindran comunicació fluida per a avançar en este aspecte. Això sí, hauran de transcórrer uns quants mesos fins a saber si el Liverpool pot jugar el trofeu del Centenari, perquè no serà fins llavors quan els reds planifiquen la seua pròxima pretemporada.
Respecte d'això, Rafa Benítez va manifestar que “és un honor per a nosaltres rebre esta invitació d'un club Centenari com el Levante, màximament sent un equip d'una ciutat on tinc tants amics i a la que estic unit sentimentalment i familiarment. Que ningú tinga dubte que intentarem disputar este torneig i contribuir a les celebracions del Centenari del Levante UD. Tant de bo el nostre calendari ens ho permeta, perquè cal coordinar diferents aspectes, però tractarem esta petició amb el major afecte possible per a trobar les dates i intentar jugar a València”.
Per la seua banda, Quico Catalán li va explicar a Benítez el que suposaria per al degà del futbol valencià que el Liverpool estiguera en el Ciutat. “Seria un orgull per a nosaltres i per a la ciutat de València que una entitat com el Liverpool festejara el Centenari amb el Levante UD. Per història, palmarés, jugadors i entrenador, és impossible trobar un altre club que honrara més una celebració tan important com esta. El Levante UD sap de la dificultat que té el Liverpool per a trobar dates, però posarà tot de la seua part perquè puguen jugar davant de nosaltres i rendir-li a la nostra afició el millor regal possible en un any tan important com este”.
A més, el director general del Levante UD va aprofitar, com no podia ser d'una altra manera, la seua presència en l'estadi d'Anfield Road per a retre homenatge, com a tants clubs i visitants han fet, en el monument que recorda a les 96 víctimes mortes en el camp de Hillsborough l'any 1989. Acompanyat en tot moment pel llegendari futboliste del Liverpool Sammy Llig, actual Assistant Mànager de Rafa Benítez, Quico Catalán va depositar una bufanda del Levante UD i va col·locar la bandera del Centenari en la mítica reixa de l'estadi anglés com a senyal d'homenatge del club valencià als seguidors difunts i als seus familiars.
El Levante Unión Deportiva vol agrair el tracte dispensat per part del Liverpool, que en tot moment va tractar a la nostra entitat de la millor manera possible. “Mai el Levante podrà estar millor tractat del que ho ha estat a Liverpool. Només tenim paraules d'elogi i agraïment sincer cap este mític club i el seu Mànager, Rafael Benítez, que ens ha obert les portes de sa casa amb una cavallerositat infinita. Per això, només podem dir-li, com així vam fer en persona, que té les portes del Levante obertes per a tot el que, des de la nostra humilitat, puga necessitar”, va afirmar Quico Catalán.