Levante UD-Athletic Club, memòria d'una semifinal històrica de Copa del curs 2020-2021

L'Àrea de Patrimoni Històric del club ha preparat una exposició especial a la llotja VIP amb motiu del partit entre el Levante UD i l'Athletic Club. La mostra reviu una de les nits més intenses i emotives de la història recent granota: les semifinals de la Copa del Rei de la temporada 2020-2021 quan el Levante va acariciar la final de Copa.

Unes semifinals marcades per la COVID

Aquell enfrontament, decidit a doble partit, va estar profundament condicionat per la pandèmia. Les restriccions sanitàries van impedir la presència de públic en un moment en què l'afició granota més desitjava estar-hi. El coliseu d'Orriols, habitualment un bullidor en nits grans, va oferir un silenci tan estrany com dolorós. L'“imperatiu legal” de la COVID va deixar fora milers de llevantinistes que van haver de seguir la cita més transcendental de la dècada des de les seues llars.

La il·lusió que va despertar un gol de Roger

El Levante arribava a la tornada amb un valuós empat aconseguit a San Mamés (1-1). L'escenari, malgrat l'absència de públic, era immillorable per a somiar. I el somni va prendre forma molt prompte: un gol de Roger Martí en la primera meitat va col·locar el conjunt granota virtualment en la final. Durant alguns minuts, el Levante va ser finalista de la Copa del Rei. L'equip de Paco López acariciava una gesta històrica, però el seu record perdura en la memòria col·lectiva del club.

La reacció de l'Athletic i el desenllaç amarg

No obstant això, l'Athletic Club, un especialista en el format de copa, va aconseguir capgirar l'eliminatòria. Un penal transformat per Raúl García va igualar el marcador global i va enviar la semifinal a la pròrroga. Ja en el temps extra, un segon gol del conjunt bilbaí va apagar el somni llevantinista. L'1-2 final va deixar un regust amarg. Les hosts d'Orriols havien competit amb honestedat i orgull davant un dels gegants de la Copa.

Les peces que preserven la memòria

L'exposició preparada per a aquesta jornada de Lliga reuneix alguns dels objectes que van formar part d'aquella semifinal històrica. Destaca el baló oficial utilitzat en l'encontre, testimoni directe de les emocions d'una nit que, encara que sense públic, roman en l'imaginari de la memòria del llevantinisme.

També s'exhibeix la samarreta de Roger Martí, l'autor del gol que va mantindre viu el somni durant part del partit. Juntament amb ella, els banderins intercanviats entre Levante i Athletic en els dos partits de l'eliminatòria, peces carregades de simbolisme i de la litúrgia pròpia del futbol.

Acreditacions i records d'una cita irrepetible

El recorregut es completa amb diverses acreditacions oficials utilitzades per jugadors, tècnics i personal del club en aquella semifinal marcada per protocols estrictes i controls sanitaris. Són documents que hui, més enllà de la seua funció pràctica, serveixen com a recordatori d'un context excepcional que va condicionar un dels episodis més importants de la història recent del Levante UD.