Un 2011 d'emocions fortes i nits aborronadores, sobre l'interior del tapet verd, amb les barres blaugranes com a protagonistes, va quedar exemplificat en el partit dels setzens de Final de la Copa del Rei que va enfrontar al Levante i al Deportivo de La Coruña en l'Estadi Ciutat de València que servix d'epíleg a un any replet de fascinació. La confrontació va presentar tots els estremiments que requerix el format del K.O. Des d'eixa perspectiva, va ser un encontre tremendament coper. Va ser un partit extremadament llarg que va necessitar la disputa d'una pròrroga addicional per a solucionar el conflicte d'interessos entre les dos esquadres que havien dirimit l'episodi inicial en Riazor. Els 120 minuts disputats van estar trufats de gols, penals, expulsions i una amenaça de final de vertigen després de la pena màxima decretada per Paradas Romero que Pablo Álvarez va estavellar en la fusta. Va haver-hi tensió, mirades encreuades i sostingudes, ferides de guerra, intensitat, rampes en les cames, signe inequívoc del sentit titànic que va adquirir la batalla, i una acció terrorífica que va entelar la totalitat de l'enfrontament com va recordar Jim en conferència de premsa; el peroné de Juanlu es va trencar després d'una dura entrada de Borja.
Va ser, sens dubte, el capítol més tràgic d'una nit que va tornar a demostrar el caràcter i la invulnerabilitat d'un grup que té consciència de classe i orgull i que pareix sentir-se invencible quan afronta un desafiament majúscul. El pròleg de l'envit advertia d'eixa realitat, però les hosts granotes ja han afrontat més d'un partit de tals caràcters al llarg de 2011. I acostuma a acceptar els reptes amb naturalitat i solen eixir indemnes quan el guió pareix confabular-se en contra seu. Per l'horitzó naixia un partit de què cal controlar a través de la psique evitant la temptació de caure pres de l'ansietat en funció de la seua dinàmica. El Levante necessitava dos gols per a reconduir la situació després dels tres tants aconseguits per les mainades d'Oltra a Galícia i el gol redemptor d'Aranda. No obstant això, el destí pareixia posar-se en contra de l'entitat blaugrana després de la diana de Pablo Álvarez des dels onze metres. El gol del jugador gallec pal·liava l'avantatge conquistat minuts abans per Nabil El Zhar després de resoldre amb sentit i pragmatisme una colada de Barkero pel perfil esquerre de l'atac llevantinista. El Zhar va controlar amb solvència i va allotjar el baló al fons de la meta de Lux.
Mediat el primer acte de la cita, el partit tornava al seu punt d'origen amb una diferència substancial; el Levante necessitava aconseguir tres gols addicionals per a forçar, almenys, la pròrroga i un més per a posar-se en l'eliminatòria d'octaus. En eixa fase de la confrontació, el Depor es va fer l'harakiri amb l'expulsió de Saúl. Sense temps perquè José Luis Oltra poguera metabolitzar eixe contingent i activar un pla alternatiu d'emergència, Sergio Ballesteros va escurar un baló perdut per les voltants de l'àrea deportivista per a trobar un badall pel pal llarg. L'estirada del porter va ser insuficient i la presència de Ballesteros un arquetip del que s'acostava. L'esperit del gran capità va reactivar al col·lectiu. Ballesteros va cobrir totes les superfícies del terreny de joc. La seua descomunal figura irradia magnetisme sobre la resta del bloc. Va partir en la saga junt amb Cabral, però va aparéixer per la medul·lar per a estructurar el joc, es va perfilar cap al costat dret de l'atac i inclusivament va eixir a pressionar l'eixida de Lux en els minuts finals.
El saguer va liderar la remuntada. El partit va quedar desestructurat i totalment trencat després de la consecució del gol de Rubén que igualava l'eliminatòria. Lluny de proporcionar pau emocional i estabilitat sobre el bloc, el Levante va perdre eixe rigor i eixe orde cartesià que li caracteritza potser quan més comprimits havien de ser els seus moviments. És una paradoxa que va consumir a Jim en la banqueta. Higón tancava arrere com últim home, Ballesteros i Cabral miraven cap a la porteria contrària llançant-se contra el món. Rubén, amb problemes físics, cobria el lateral dret. Allò era el món al revés. El Levante atacava amb infinitat d'efectius i defenia en inferioritat quan havia de mantindre una línia sòlida de quatre defensors ancorats i caragolats sobre Keylor.
El mig del camp es va convertir en un terreny en guaret. I el Deportivo va estar molt prop de traure profit d'esta deficiència amb un ràpid contracolp que va concloure en el punt de penal. Pablo Álvarez i Keylor tornaven a creuar els seus destins a falta d'un minut, però el travesser del meta es va aliar amb el Levante. Era un partit d'emocions fortes. El baló corria des d'un extrem del terreny de joc cap al costat més oposat. En una d'eixes accions, la connexió entre Higón i Koné va permetre rebolicar-se a l'atacant en les entranyes de l'àrea forana. No convé deixar-li el més mínim respir al davanter en eixe territori. Ràpid en els seus moviments i astut en la solució aconseguida va creuar l'esfèric al costat contrari. L'eliminatòria estava sentenciada.