El cel, respectuós amb els 100 anys d'història del Levante UD, es va contindre. La matinal rugbística en el Ciutat de València va tindre la brillantor que l'ocasió mereixia. El rugbi valencià va respondre a la crida, amb representació dels diversos clubs de la província, donant un magnífic aspecte a la tribuna de l'estadi granota. A més, l'espectacle va valdre la pena; partit amb ritme, nivell i emoció fins al final.
Va guanyar el rugbi i van empatar els contendents, resultat molt poc útil per a ambdós. Els allunya dels objectius, encara més quan hui van guanyar els equips que els marquen les seues respectives metes. Amb quatre partits de Lliga per davant, onze punts separen a La Vila del títol i catorze a Les Abelles de la permanència. Carísimo.
Els abejorros, enfundats de blaugrana, van portar la iniciativa durant els 80 minuts. Esperonats per l'afició, els del Pantera van posar eixa miqueta de més. La seua victòria no haguera sigut estranya ni injusta. Què poc s'assembla este equip al de principi de temporada, ara que al tren només li queden quatre vagons. Segurament, encara estan lluny de La Vila en molts aspectes; però van esborrar la diferència a base de ganes i confiança.
A pesar de la intensitat del joc, el partit es va acabar decidint a baló parat: duel de pistolers entre Yustin Gómez (La Vila) i per als de casa Fran Nin, home del partit i autor de tots els punts. Encara que puguen tirar-se a faltar alguns que es van perdre de la seua bóta, al llarg de la primera mitat, en els moments clau va passar Nin puntellons llunyans, amb gran confiança. Es va agradar la Rata en l'immaculat gespa del Ciutat, i es va agradar amb el 9 a l'esquena, movent bé a l'equip perquè no es notara la baixa de Fernando Domínguez.
Les Abelles van eixir dominant. Un primer temps del millor que han oferit esta temporada. Davant de les càmeres de RTVV, i en el marc del coliseu granota, encara va lluir molt més. Per a l'afició abejorra serà un dels millors records del pas per la Divisió d'Honor. Als 6 minuts ja guanyaven 6-0, fruit del treball de la davantera i el peu de Nin. La Vila perdia per lesió a Li Roux en el ´13 (substituït per Javi Carrión). Seguia i seguia el XV abejorro delectant a l'afició, encara que el tanteig no reflectia eixa superioritat local. El seu pateador flaquejava en els minuts 16 i 28, i l'electrònic granota es quedava estancat. Com estancats estaven els vileros, sorpresos per l'ímpetu valencià; en eixa primera mitja hora, només havien posat en compromisos la 22 contrària en una ocasió, malaguanyada per un avant. No obstant això, Les Abelles estaven sempre prop de l'assaig amb un incessant treball de fases, segurs en el ruck i guanyant metres en el maul. Els Mercanti, Cornei, Durand, Goldspink, Emery, Parra... erosionaven la defensa vilera fins a la línia de marca. Bogas no concedia un try en el ´26.
No anotaria La Vila fins que Les Abelles va quedar en inferioritat, per l'expulsió temporal de Coco Villalba. Colp de castic de Gómez en el ´34, respost per Nin a penes un minut després (9-3). Al descans s'arribava amb La Vila atrinxerada, aguantant el ruixat inclús amb un home més, inclús tirant mà d'estratagemes per a amarrar el resultat. En vista de la sang que els havien fet els locals dins del seu 22, van forçar un colp de castic sobre l'última jugada, per a obligar l'intent a bastonades i evitar l'assaig en contra. No va encertar un Nin que pareixia entrar en barrina.
La segona va arrancar amb dos colps ràpids a favor dels alacantins, aprofitats per Yustin per a acostar als seus (9-6, min.42). En el restart d'eixe puntelló, una altra jugada clau. Tim Emery tapa el puntelló defensiu i Harding l'agafa a 15 metres de la marca quan perseguix el baló; no obstant això, Bogas sanciona també una infracció de Bruno Mercanti. Resultat: doble groga i canvi de sentit a la penalitat. La Vila comença llavors a trenar joc en la seua perillosa línia de tres quarts, i Gómez posa el primer empat des de 35m. en el ´49. El generós desplegament de forces dels locals quedava en dubte; sol passar quan no fas punts.
El servici de centre de l'escocés Macnaughton generaria una altra ocasió d'or per als locals. Per desgràcia, una fase del joc massa practicada esta temporada. De nou el treball de Goldspink propicia l'escapada de Montolíu que, placat a menys de 10 metres, connecta amb Emery amb molt de terreny obert... però Parra tampoc aconseguix l'ingoal. Els visitants s'ixen de rosetes d'esta claríssima oportunitat. Es mouen les banquetes, Conejero per Cornei i Burgos per Goldspink en Les Abelles. Previtera per Phipps i Manley per Serge per a Mark Hewitt. Ix guanyant el Pantera, perquè Nin arreplega, per a assajar, un baló que els seus davanters havien portat molt prop de la línia de marca. Estem en el ´59 i l'ambient del Ciutat de València és impressionant amb el 14-9.
Gómez descompta cinc minuts després amb un colp fàcil per fora de joc de la defensa, després de bona jugada pel costat obert i escapada de l'obertura Burton. Només dos minuts després, Nin veu pals des de quasi 40 metres (17-12, min.66). La jugada precedent és un altre fantàstic up & under de Marcos Poggi, que cau com una llepassa sobre Gómez i li força a retindre la pilota. Dels tres o quatre que va intentar l'internacional abejorro, sempre va traure partit.
Estem a menys d'un quart d'hora del final. Seran els millors moments vileros, en els que es llancen a pel partit com se li suposa un aspirant al títol de Lliga. Bé Javi Carrión en l'evasiva, bé Burton i el gal·lés Cruishanks estrenyent les clavilles a la defensa valenciana, bé Molí i Manley ficant quilos en les connexions, dificultant els placatges en carrera de la línia local. Nin aconseguix robar-la però el puntelló de Marcos Poggi no descongestiona la resistència; al final Cook i Harding embasten una bona eixida de melé a 10, i el hui 9 vilero es cola fins a la cuina. Yustin pareix no voler decantar la balança a favor seu; se li va la conversió i deixa un empat a 17 a falta de set minuts.
Els últims tres, més la prolongació, seran d'infart. Enorme Bartolo Durand, trau un colp en el ´77, a penes uns metres dins del camp visitant. El príncep Nin s'atrevix i alça a la grada; però encara més s'enardix el Ciutat de València quan, de nou Durand, intercepta un passe darrere de la seua línia de 10 i es dirigix a grans camades, només, cap a l'assaig de la seua vida. Però oh!, el senyor Vogues li ha sancionat amb fora de joc. Gómez torna les taules. L'ambient es mimetitza amb l'entorn, adquirint tints futboleros: amb la tribuna aücant l'àrbitre català, este aplica el que s'assembla prou a la futbolera llei de la compensació. En la recepció de Cook al servici de centre, castiga una obstrucció dels visitants. Una altra cita amb la glòria per a Nin, complida amb nota des de 35 metres. Per segona vegada porta el deliri a la seua gent. Les Abelles torna a estar davant (23-20), però no està tot dit. Estem sobre el temps i no deu quedar molt més d'una jugada. S'equivoquen Les Abelles al cometre avant sobre un servici curt de Paul Burton... que no havia passat la línia de 10! Diverses fases seguixen la melé i com no!, l'àrbitre concedix una última ocasió a Gómez per a empatar el partit. El pateador vilero no li fa fàstics.
La baralla no va enterbolir el bon espectacle que el rugbi va rendir hui en honor del Centenari del Levante UD. Que servisca perquè es prenga nota de la salut d'este esport a València, del seu potencial, i de com queda de bé en marcs com el de hui.
LES ABELLES (23): Pérez Rivero, Cornei (Conejero), Mercanti (TA), Parra (cap), Durand; Bottarini, Goldspink (Burgos), Emery; Nin (23 punts, 1 E-6GC), Macnaughton; Calvo, Villalba(TA), Montolíu, Sevillano i Marcos Poggi. No van jugar: Rodríguez, Gómez de Membrillera, Butazzoni, Sanmartí i Lucas Poggi.
Entrenador: Jorge Diego "Pantera"
LA VILA (23): Gray, Phipps (Previtera), George (Díaz); Serge (Manley), Gallego; Martínez, Aceña (cap), Cook; Harding (TA, 5 puntos 1E), Burton; Guillem Carrión, Cruishanks, Le Roux (Javier Carrión), González i Gómez (18 puntos, 6 GC). No van jugar: Samartano, Jiménez, Delgado.
Entrenador: Mark Hewitt
Àrbitre: Sr.Bogas (Catalunya). Liniers: Real y López Pérez (València)