José Luis Morales, el "Comandante", ha puesto fin a su histórica trayectoria en el Levante UD en una emotiva rueda de prensa de despedida. Acompañado por el presidente de la entidad y arropado por su entorno, el capitán granota ha repasado sus años en Orriols y ha agradecido una a una a todas las personas que han formado parte de su carrera deportiva. 

A sus 38 años, Morales ha dejado muy claro que su intención es seguir en activo: "Me encuentro bien con mi cuerpo y quiero jugar al fútbol. Tan solo dejo libre mi ficha". Antes de la intervención del capitán, el presidente del Levante UD, Pablo Sánchez, ha abierto el acto definiendo a Morales como una "leyenda imborrable" y repasando una trayectoria que comenzó en el filial en 2011.

Sánchez ha ensalzado su tremenda calidad humana, y ha puesto en valor su regreso en 2024 para liderar el último ascenso a Primera División como máximo goleador. Finalmente, tras recordar sus cifras de récord con 377 partidos oficiales y 83 goles en la historia moderna de la entidad, el presidente le ha despidido con un emotivo agradecimiento en nombre de todo el levantinismo: "Gracias por todo y por tanto, José. Esta siempre será tu casa".

El delantero madrileño ha comenzado mostrando su agradecimiento al club y al consejero delegado, Pepe Danvila. "La sensación de sentirme en mi casa es lo que siento. Gracias a Danvila por darme la oportunidad de regresar a mi casa; esta ha sido la segunda mejor oportunidad de toda mi vida. Desde el primer partido en Gijón hasta Burgos fue un año muy bonito. Mi ilusión estaba devolver al equipo a la Primera División. Ese ascenso me sacó la espinita que yo tenía en el corazón desde mi marcha". 

Morales ha incidido en lo necesario que era para él volver a vestir la camiseta azulgrana: "Tenía la ilusión de volver a vivir esta camiseta. Es algo que necesitaba porque, al final, todo el mundo merece volver al sitio donde fue feliz".

Gratitud a sus entrenadores

Durante su comparecencia, el capitán ha realizado un pormenorizado repaso a los técnicos que han marcado su carrera en el Levante UD, destacando el aprendizaje obtenido de cada uno de ellos a lo largo de los años.

Asimismo, ha querido ensalzar la unión del vestuario: "Una palabra define estos meses de esfuerzo y sacrificio, y hay que escribirla con mayúsculas: EQUIPO. Mis compañeros han antepuesto el equipo a cualquier cosa. Me han exigido para ser mejor jugador y persona, y se han dejado aconsejar sin juzgar".

El alma del club: empleados y afición

El "Comandante" no ha querido olvidarse de ninguna de las personas que forman el día a día de la institución, desde el cuerpo médico hasta los utilleros, pasando por el personal de Buñol y del Ciutat de València.

"Gracias a todas las personas que han hecho que estuviera aquí tanto tiempo. Gracias por cada viaje, gracias Paquito y Geno: vosotros sois la esencia de este Levante. A los utilleros de antes y de ahora, Manolo y Javi, unos currantes que aman este club; me llevo dos amigos también. A los trabajadores de Buñol, jardineros, limpieza, gracias a todos." 

Su mensaje hacia la grada ha sido igualmente de absoluto agradecimiento, reconociendo el papel clave de la afición en los momentos de dificultad.

"A la afición, gracias por cada abrazo, sonrisa, foto... por cada voz de aliento cuando peor estaban las cosas. Solo quiero pediros una cosa: sigamos como hemos estado estos dos años, que este binomio equipo y afición no desaparezca. Sinceramente, es una de las mejores aficiones del mundo". 

La familia, el pilar fundamental

En el tramo más íntimo de su discurso, Morales se ha emocionado de manera especial al recordar el sacrificio de sus padres y el apoyo incondicional de su esposa y su entorno más cercano.

"A mi familia, gracias por estar, por los consejos, por quererme como lo hacéis y animarme a seguir disfrutando de esta profesión. Gracias a mis padres; gracias por cada madrugón con frío, calor, lluvia, viento, nieve... kilómetros y kilómetros en el coche sin esperar nada a cambio. Solo para que ese niño que soñaba con ser futbolista haya conseguido todo. Os quiero mucho." 

También ha tenido palabras para su representante: "Javier Piquer, gracias por haberme dado la oportunidad de hacer carrera en este club y por comprender lo que quería en cada momento". Y, finalmente se ha referido a su mujer, Ruth García: "tú y yo sabemos lo que hemos pasado y lo que hemos sufrido, pero siempre has estado ahí. Espero haber estado para ti. Nos conocimos cuando llegué y parecía que nos conocíamos de toda la vida. Me has ayudado mucho". 

El futuro: el deseo de seguir en el césped

A preguntas de los medios de comunicación, y tras ser definido por un periodista como "una leyenda, un icono y el capitán que más ha conseguido y más lejos ha llegado" en el club, Morales ha valorado su futuro inmediato.

"La temporada ha sido la que ha sido. Me gustaría seguir aquí, pero quiero disfrutar del fútbol. El egoísmo está dentro de los futbolistas cuando queremos estar en el verde. Sé que había una opción de renovación, pero yo solo quería volver al Levante y ahora solo quiero jugar al fútbol. Este año no he tenido la oportunidad de demostrar que puedo seguir jugando". 

Morales ha asegurado que no se cierra a vivir ninguna experiencia en el extranjero. "Hace tiempo que me di cuenta de que esta iba a ser la última temporada. Hemos comentado sitios mi mujer y yo y no nos cerramos las puertas de nada; si hay que irse al extranjero no hay problema, pero a día de hoy lo único que sé es que quiero jugar al fútbol."

Respecto a su legado y a cómo desea ser recordado por el levantinismo, el madrileño lo tiene claro: "Me gustaría que me recordaran con una sonrisa como la que tenía el día de Burgos. Me voy satisfecho porque todas las carreras que me he dado han servido para que mi nombre esté en este club, el equipo que me dio la oportunidad de ser quien soy. Jamás imaginé que este día iba a ser con tanta gente; han sido años muy bonitos". 

"He hecho todo lo posible para que me recuerden con mucho cariño. Me quedo con que la gente siga recordando todos estos goles, estos partidos, y tengan en su retina todo lo que he hecho por el club. Espero haber estado a la altura como persona. En el futuro me encantaría estar aquí en el club, pero es algo que ya se verá".