La Cantera Granota es protagonista en el regreso del Levante UD a Primera División
La Cantera Granota ha tenido un protagonismo muy destacado en la trayectoria del Levante UD hacia LALIGA EA SPORTS. Un total de doce futbolistas que han jugado en alguno de los equipos de las categorías inferiores de la entidad levantinista han integrado la plantilla que ha logrado el regreso a la élite del fútbol español.
Esta cifra supone que prácticamente la mitad del equipo ha jugado en los terrenos de juego de la Ciudad Deportiva en etapas anteriores. A este dato, hay que sumar el caso de Borja Cortina, que debutó con el primer equipo en la jornada 9 ante el Racing Club Santander.
2-Andrés García
Los caminos de Andrés García y el Levante UD se fusionaron en la temporada 2021/2022. El jugador se incorporó al Juvenil A y su evolución no se hizo esperar. Un año después, se consolidó como una pieza clave en el esquema del Atlético Levante UD y el 3 de enero de 2023 debutó con el primer equipo en el encuentro de Copa SM El Rey ante el Getafe CF. En el mes de abril de ese mismo año, le llegó la oportunidad de disputar sus primeros minutos en competición liguera. El valenciano continuó progresando con los “mayores” y, durante la presente temporada, protagonizó algunos de los goles más espectaculares de LALIGA HYPERMOTION, convirtiéndose en uno de los jugadores más destacados de la competición.
Sus actuaciones dieron la vuelta al mundo y, en el mes de enero del presente año, Andrés García emprendió una nueva etapa de la mano del Aston Villa que se hizo con sus servicios en el mercado invernal. Pese a ello, el jugador ha seguido muy de cerca el camino del Levante UD hacia el ascenso e incluso visitó a sus compañeros en la Ciudad Deportiva para felicitarles por el logro.
6-Kochorashvili
El centrocampista georgiano se incorporó a la disciplina del club en 2019 para reforzar el Atlético Levante UD. No tardó en dar el salto al primer equipo, debutando en Primera División frente al Athletic Club en el Ciutat de València esa misma temporada. La siguiente campaña, la 2022/2023, recaló, en calidad de cedido, en el CD Castellón, donde rozó el ascenso a Segunda División y regresó al Levante UD consolidándose como uno de los hombres importantes del equipo. Como jugador levantinista también hizo historia con su país al disputar, por primera vez, la Eurocopa.
Durante el presente año, el Levante UD y el Sporting de Portugal llegaron a un acuerdo para el traspaso del centrocampista al club luso con la condición de que Kochorashvili finalizara la temporada defendiendo los intereses levantinistas.
10-Iborra
El de Moncada regresó el pasado verano con un objetivo claro: ayudar al Levante UD a regresar a la máxima categoría. Iborra creció como jugador y como persona con los valores levantinistas al incorporarse a la Cantera Granota siendo cadete. El centrocampista fue progresando por las diferentes categorías hasta conseguir el sueño de cualquier jugador de la base: debutar en Primera División. Lo hizo en el mes de enero de 2008 en el Ciutat de València frente al Real Madrid. Esa temporada finalizó con el descenso a Segunda División, pero Iborra fue una de las piezas más importantes para regresar en 2010 a la máxima categoría.
Tres años más tarde, y tras cumplir otro sueño como fue el de disputar con el conjunto granota la Europa League, el Levante UD y Vicente Iborra se dijeron un hasta luego. El valenciano se incorporó al Sevilla FC y, posteriormente, vivió su primera experiencia fuera del territorio nacional de la mano del Leicester City. En 2018 volvió a España para vincularse con el Villarreal CF y en 2022 regresó al Levante UD. Se quedó a las puertas de vivir un nuevo ascenso con el Levante UD, pero le arrebataron el sueño en los últimos segundos del fatídico encuentro de promoción ante el Deportivo Alavés.
El centrocampista tuvo que hacer las maletas para vivir una nueva aventura con el Olympiacos y el pasado verano lo único que pasaba por su mente era volver a casa, a su Levante UD, y ayudar en la consecución del ascenso. No quiso escuchar ninguna otra oferta y esperó pacientemente los trámites burocráticos para poder ser inscrito y comenzar su tercera etapa como granota con cinco títulos europeos a sus espaldas. El objetivo se consiguió y ahora Vicente Iborra ya forma parte del selecto grupo de jugadores que han logrado dos ascensos con el Levante UD.
11-Morales
La relación entre José Morales y el Levante UD comenzó en 2011 cuando llegó a la Ciudad Deportiva para reforzar el Atlético Levante UD. Después de protagonizar dos grandes temporadas con el filial levantinista, en las que disputó la promoción de ascenso a Segunda División B y a Segunda División, en 2013 firmó su renovación y se marchó, en calidad de cedido, a la SD Eibar. Con el conjunto armero logró el ascenso a Primera División quedando campeón de liga. Tras esta gran experiencia, regresó al club de Orriols como un hombre fuerte dentro del vestuario y defendió la capitanía.
Después de finalizar su etapa como granota, el jugador pasó a formar parte del Villarreal CF durante dos temporadas en las que se estrenó en competición europea, participando en la UEFA Conference League y en la UEFA Europa League.
El pasado verano, el Levante UD y José Morales volvieron a unir sus caminos. El jugador anhelaba regresar para ayudar al club que le dio todo a volver a la máxima categoría y la entidad levantinista entendió que “el Comandante” debía formar parte del equipo para lograr el objetivo. No solo se consiguió, sino que José Morales continuó agrandando su leyenda. El ‘11’ granota es el máximo goleador del equipo en Primera y Segunda División, el jugador que más encuentros ha disputado con el Levante UD desde la fusión de 1939 y se ha convertido en el pichichi de la temporada con 12 goles. Además, el delantero también ha entrado en el reducido grupo de futbolistas que han conseguido ascender dos veces con el Levante UD.
14-Cabello
El central canario recaló en la Cantera Granota en la temporada 2019/2020 para formar parte del Cadete A. Con apenas 15 años dejó su isla de Las Palmas en busca de un sueño. Sabía que, siendo tan joven, no iba a ser fácil estar lejos de los suyos, pero tenía claro cuál era su objetivo y no dudó en luchar por él. Jorge Cabello vivía en la residencia de la Ciudad Deportiva y, a través de las ventanas de la instalación, veía los entrenamientos del primer equipo con el rostro de cualquier niño que sueña con algún día ser uno de ellos.
Tras su etapa como cadete, jugó en el Juvenil A del Patacona CF y en la temporada 2021/2022 volvió a vestir la camiseta del Levante UD en el Juvenil A y, posteriormente, en el Atlético Levante UD. El día soñado para Jorge Cabello llegó el 20 de abril de 2024 cuando se produjo su debut con el primer equipo en los Campos de Sport de El Sardinero frente al Real Racing Club. Ahora, poco más de un año después, el defensa ya cuenta con un ascenso a Primera División. Un claro ejemplo de que la decisión que tomó, tanto él como su familia, para perseguir su sueño con tan solo 15 años, mereció la pena.
19-Álex Forés
Los caminos del Levante UD y Álex Forés se unieron en 2012 cuando el delantero valenciano tenía 11 años. Entre los logros más destacados durante esta primera etapa como granota se encuentra la participación de su equipo representando a España en la Final Mundial de la Danone Nations Cup. El jugador perteneció a la entidad levantinista hasta 2016. Tras esta etapa, continuó su formación en la cantera del Real Madrid y en 2018 se vinculó con el Villarreal CF.
En el mes de enero del presente año, Álex Forés cumplió su deseo de volver a vivir una nueva etapa en el Levante UD y ayudar a que el club, al que tanto cariño guarda, regresase a Primera División.
21-Lozano
El vínculo entre Sergio Lozano y el Levante UD va más allá de lo tangible. El centrocampista ha vivido el sentimiento granota desde bien pequeño gracias a sus familiares levantinistas y, sobre todo, a su abuelo que fue masajista y utillero del equipo en la década de los ochenta.
Con diez años vivió uno de los días más felices de su vida, y de la de su familia, cuando el Levante UD llamó a su puerta para ofrecerle incorporarse a la Cantera Granota. Fue recogepelotas en el Ciutat de València y, de hecho, vivió el ascenso de 2010 desde esa posición.
Años más tarde, Lozano pasó a formar parte del Villarreal CF y en 2020 se marchó como cedido al FC Cartagena. En el mercado invernal de esa misma temporada, regresó a la entidad grogueta.
En el verano de 2023, el centrocampista volvió a recibir una llamada que le cambió la vida. El Levante UD volvía a ofrecerle la oportunidad de regresar a casa y no lo dudó. Por su abuelo, por su familia, por él… Lozano lo tenía claro y, por fin, pudo conseguir lo que llevaba soñando desde los 10 años. El ascenso a Primera División con el Levante UD es una realidad y, esta vez, lo ha podido vivir desde dentro del terreno de juego.
23-Pablo Martínez
Pablo Martínez y el Levante UD comenzaron su vínculo en 2019, cuando la entidad levantinista se hizo con sus servicios para reforzar el centro del campo del Atlético Levante UD. Su trabajo en el día a día y sus actuaciones en los encuentros del filial no pasaron desapercibidas. En el mes de diciembre de ese mismo año, le llegó la oportunidad de debutar con el primer equipo.
Posteriormente, recaló, en calidad de cedido en el CD Mirandés y en la SD Huesca y en 2022 regresó al Levante UD con la intención de aprovechar esas experiencias en Segunda División para convertirse en uno de los hombres importantes del equipo. Y así fue. Su rol, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego, fue muy destacado y en la temporada 2023/2024 se estrenó como capitán.
Esta campaña, desde esa capitanía que ha asumido por segundo año consecutivo, ha podido cumplir su sueño de llegar a la máxima categoría.
29-Marcos Navarro
Marcos Navarro se vinculó con la entidad levantinista en 2022 para reforzar la plantilla del Atlético Levante UD. Un año más tarde, concretamente el 25 de agosto de 2023, llegó su debut con el primer equipo. Fue ante el FC Cartagena en el encuentro correspondiente a la Jornada 3 de LALIGA HYPERMOTION.
El defensa de Ribarroja estuvo en dinámica de primer equipo durante toda la temporada y en la presente campaña ha sido uno más de la plantilla que ha logrado devolver al Levante UD a Primera División. Un sueño cumplido para un joven jugador que recaló en el club de Orriols con el objetivo de seguir creciendo como futbolista y tener la oportunidad de jugar en el fútbol profesional.
31-Xavi Grande
Con tan solo ocho años, Xavi Grande firmó su compromiso con el Levante UD. Una relación que comenzó de manera muy temprana y que ha sembrado un vínculo muy estrecho entre ambas partes. El defensa se ha formado a nivel personal y profesional con los valores levantinistas y, desde pequeño, ha anhelado con todas sus fuerzas poder llegar a ser jugador del primer equipo.
Tras progresar por las diferentes categorías de la Cantera Granota, Xavi Grande vio cómo uno de sus mayores deseos, debutar con el primer equipo, se hacía realidad el 3 de octubre de 2023 frente al Villarreal CF B. Todo su trabajo y esfuerzo había tenido su recompensa y el joven futbolista vivía con ilusión su llegada a un vestuario que compartiría con algunos de sus ídolos. Al valenciano todavía le quedaba por vivir una gran experiencia que nunca olvidará: conseguir el ascenso a Primera División con su Levante UD.
32-Á. Primo
Otro de los jugadores que más temporadas suma en el Levante UD es Álex Primo. Inició su vinculación con la entidad siendo benjamín de segundo año, en el curso 2012/2013. Ha sido el guardián de la portería de prácticamente todos los equipos de la Cantera Granota y su talento y disciplina le permitieron vivir un momento único. El 15 de mayo de 2022 se produjo su debut con el primer equipo ante el Deportivo Alavés y, además, lo pudo hacer en un escenario único: el Ciutat de València.
Álex Primo ha estado compaginando en estas últimas temporadas su día a día con el primer equipo con sus participaciones en los encuentros del Atlético Levante UD y sus convocatorias con la primera plantilla. Durante la presente temporada ha podido vivir como uno más el ascenso a la máxima categoría.
38-Carlos Espí
El delantero llegó al Levante UD en la temporada 2022/2023 siendo juvenil de segundo año para reforzar al conjunto de División de Honor. Las destacadas actuaciones del de Tavernes no pasaron desapercibidas y, a nivel individual, la pasada temporada se convirtió en una de las más destacadas de su trayectoria. El valenciano se estrenó en la convocatoria de la Selección española Sub-19, el 18 de febrero de 2024 debutó con el primer equipo en la visita del Levante UD al Racing Club Ferrol, se proclamó Campeón de Liga con el Juvenil A y remató la temporada estrenándose como goleador en LALIGA HYPERMOTION. Lo hizo en el Ciutat de València el 26 de mayo con toda su familia y amigos apoyándole desde la grada.
Carlos Espí estaba en una nube después de haber encadenado un cúmulo de grandes experiencias, pero todavía le quedaba vivir la más grande. El ascenso a Primera División ya es una realidad.
El caso de Borja Cortina
Otro de los jugadores de la Cantera Granota que ha tenido participación en el primer equipo durante la presente temporada ha sido Borja Cortina. El joven futbolista llegó al Levante UD siendo alevín y el pasado mes de octubre vivió uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva. El defensa disputó sus primeros minutos con el primer equipo el 13 de octubre en la visita al Real Racing Club.