El cruce de miradas entre Paco Fenollosa y Simón Sánchez, sobre el Polideportivo de Almansa, fue revelador. El presidente de honor descubrió los caracteres y la imagen del que fue jugador del Levante en la primera mitad de la década de los años cincuenta. No hubo atisbo de duda tras una cercana aproximación. El inexorable paso de las hojas del calendario no fue, en este caso, un severo inconveniente para el reconocimiento de la figura de un jugador que arribó a la sociedad azulgrana cedido por el Real Madrid. “Tenía clase con el balón en los pies y trabajaba mucho sobre el campo”, recuerda Fenollosa. El protagonista puntualiza. “El sacrificio era obligado. Es lo mínimo que se le puede pedir a un jugador aunque la verdad es que no la tocaba mal”.

Simón Sánchez rememora una época de la historia azulgrana alejada de los días actuales marcados por el refulgir del Levante por la Vieja Europa, a través de la clasificación para Liga Europea. Eran los tiempos del feudo de Vallejo, recién incorporado al patrimonio del club en una compleja operación económica, y de Santiago Bernabéu al frente de los designios de la sociedad madridista. Antonio Román, en calidad de principal jerarca del Levante, logró pactar el aterrizaje de un futbolista que se instaló en el universo azulgrana por espacio de dos temporadas. La entente entre los mandatarios fue absoluta. Su llegada impactó en los medios deportivos valencianos por el abolengo que acompañaba a su club de procedencia.

Simón Sánchez, con apenas diecinueve años cuando recaló en la sociedad granota, y tras instalar su domicilio en el corazón de los Poblados Marítimos, disfrutó de un ascenso a Segunda División en su primera experiencia en el club blaugrana. “Fue una temporada inolvidable con Morera como protagonista. Marcamos muchísimos goles. Si no recuerdo mal superamos el centenar de dianas en Liga”. Un año después, en el ecosistema de la categoría de Plata, la patente irregularidad del bloque levantinista le condujo de regreso a la Tercera División. “Al final mejoramos, pero no fue suficiente”, acentúa todavía con pesar en su rostro. En ese punto se rompió la relación entre el jugador manchego y el Levante U.D. Simón Sánchez, natural de Almansa, con una extensa carrera deportiva por todos los puntos cardinales de la Península Ibérica, no desaprovechó la ocasión para visitar a la que entidad en la que militó hace alrededor de sesenta años. Un viejo álbum de fotos y alineaciones del histórico Finezas levantaba acta de su estancia en la institución levantinista.