El Athletic Club visita este miércoles el Ciutat de València y el Palco recupera una nueva historia compartida entre dos clubes centenarios. La exposición viaja en esta ocasión hasta la temporada 1946-1947 para recordar una de las eliminatorias de Copa más intensas protagonizadas por el Levante ante el entonces Atlético de Bilbao.

Una eliminatoria para la memoria

El enfrentamiento ante el Atlético de Bilbao, hoy Athletic Club, en la Copa del Generalísimo de aquel ejercicio reposa en el imaginario levantinista. Los seguidores más impenitentes, aquellos revestidos por el poso de sabiduría que concede la experiencia, trataron de guardar y conservar una memoria que adquiere luminiscencia.

La eliminatoria de octavos de final enfrentó a dos equipos separados por su trayectoria y por el peso histórico de sus respectivas entidades, pero unidos durante aquellos días por una batalla futbolística que se prolongó durante dos encuentros.

El primer capítulo se escribió en San Mamés. Salvador y Botella silenciaron el coliseo rojiblanco en el preámbulo de la cita copera con dos goles que desnortaron al rey de copas. Apenas habían transcurrido veinte minutos y el Levante había conseguido poner en cuestión cualquier pronóstico.

El Atlético reaccionó y terminó imponiendo su ley en un encuentro que concluyó con un 6-2 favorable al conjunto bilbaíno. Los azulgranas, sin embargo, abandonaron el terreno de juego con la sensación de que el resultado no había hecho justicia a sus méritos.

El acta de una tarde inolvidable

El desenlace de la eliminatoria quedó reservado para Vallejo. Allí, el equipo dirigido por Villagrá ofreció una de sus actuaciones más recordadas de aquella temporada. El acta, una especie de evocación perpetua del duelo, desvela todo lo vivido en una tarde en la que el Levante cabalgó a lomos de un caballo descarriado.

Escrivá, en dos ocasiones, Martínez Catalá y Botella hicieron soñar a los aficionados. El Levante fue capaz de situar al Atlético al borde del abismo y acarició la remontada de una diferencia que parecía imposible.

“Ha sido sin duda el mejor partido que se ha jugado en nuestro campo”, dejó escrito el empleado de la entidad que quiso preservar para siempre el recuerdo de aquel choque de vuelta. En la anotación que acompaña al acta también puede leerse: “Hemos eliminado al Atlético, aunque el resultado total sea favorable a este”.

La misma nota deja constancia del malestar por la actuación arbitral: “El arbitraje de Munguía deficiente, no habiendo demostrado claramente sus intenciones por que no llegamos a rebasar la diferencia de Bilbao”.

Vallejo vistió sus mejores galas en Copa

La prensa de la época también recogió la dimensión de aquella actuación levantinista. “Los valencianos jugaron el mejor partido de la temporada desbordaron al once bilbaíno”, escribió El Mundo Deportivo al hacerse eco de la batalla librada en el campo de Vallejo.

Aquel Levante había regresado a Segunda División y afrontaba ante uno de los grandes históricos del fútbol español una eliminatoria que terminó convirtiéndose en una de las páginas más intensas de su trayectoria copera.

La memoria del partido en el Palco

El acta original del encuentro de vuelta será la pieza central de una exposición que permitirá acercarse a aquel Levante-Athletic de 1947 a través de documentos conservados por el club.

La muestra se completa con fotografías del duelo, alineaciones de aquel Levante, dos pases de Vallejo coetáneos a la eliminatoria y una entrada del mítico campo, testigos materiales de una época en la que el fútbol granota comenzaba a construir algunas de las páginas que hoy forman parte de su memoria.

Más de siete décadas después, Athletic Club y Levante vuelven a encontrarse en el Ciutat de València en Primera División. El escenario evidentemente ya no es Vallejo, pero la documentación mostrada refrescará un capítulo vibrante en la historia de ambos clubes.